ناممکن انڈیا کلب ہوٹل اسٹرینڈ کانٹینینٹل کی پہلی منزل پر ہے۔ یہ ایک معمولی عمارت ہے اور باہر صرف ایک چھوٹی سی نشانی کے ساتھ یاد کرنا آسان ہے۔ ایک دروازے سے اوپر کی سیڑھیوں سے پہلی منزل پر بار میں داخل ہوتا ہے اور دوسری طرف ایک ریستوراں جس میں میٹنگ رومز اور مٹھی بھر بیڈ روم ہوتے ہیں۔
انڈیا کلب نے چمکدار نئی ترقی کا راستہ بنانے کے لیے اسے بند کرنے کی پچھلی کوششوں کو روک دیا ہے۔ جنگ اب ہار چکی ہے اور اس کے بہت سے وفادار حامی تباہ ہو چکے ہیں۔
2017 میں، جہاں اس جگہ کو بچانے کے لیے ایک مہم چلائی گئی، انڈیا کلب کے مالک یادگار مارکر نے کری لائف کو بتایا: "جب ہم اس میں شامل ہوئے تو اس کو بڑی حد تک نظر انداز کر دیا گیا لیکن میں نے اسے آنے والی نسلوں کے لیے محفوظ کرنے کا جذبہ محسوس کیا۔" انہوں نے 1997 میں انتظام سنبھالا۔
اس تصدیق کے بعد کہ وسطی لندن میں ایک بہت پسند کیا جانے والا ہندوستانی ریستوراں اور ہوٹل بند ہونے والا ہے، برطانیہ اور بیرون ملک سے خراج تحسین اور افسوس کا اظہار کیا جا رہا ہے۔
لوگ واضح طور پر لندن کے ورثے کا ایک پیارا حصہ غائب ہونے سے پہلے ریستوران میں کھانے کے لیے بے چین ہیں۔
1951 میں دی اسٹرینڈ پر قائم، انڈیا کلب کو برطانیہ میں مقیم بہت سے ہندوستانیوں نے "گھر سے دور گھر" کے طور پر جانا۔ یہ ہندوستان کی آزادی سے وابستہ معروف ادیبوں، دانشوروں اور سیاست دانوں کے لیے ایک مقبول ملاقات کی جگہ تھی۔ یہ ہندوستان اور برطانیہ دونوں کے لیے تاریخی اہمیت کا حامل ہے، جس کا قیام برطانیہ میں ہندوستان کے پہلے ہائی کمشنر کرشنا مینن نے لیڈی ماؤنٹ بیٹن اور وزیر اعظم جواہر لعل نہرو کے ساتھ بانی اراکین کے طور پر کیا تھا۔ وہ ہندوستان کے مستقبل کے بارے میں اپنے منصوبوں پر تبادلہ خیال کرنے کے لیے آرٹ ڈیکو اسٹائل بار کی مشہور داغدار شیشے کی کھڑکیوں کے نیچے ملیں گے۔ ان کی تصاویر اب بھی مشہور ریستوراں، بار اور میٹنگ رومز کی دیواروں کی زینت بنی ہوئی ہیں۔
دیگر معروف ریگولروں میں لیبر سیاست دان مائیکل فٹ، اور آرٹسٹ ایم ایف حسین شامل ہیں جو اب اپنے پسندیدہ کھانے کی جگہ کی بندش پر ماتم کرنے کے قریب نہیں ہیں۔ مشہور شخصیات جن کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ برسوں سے وہاں کھانا کھا چکے ہیں ان میں دادا بھائی نوروجی، پہلے برطانوی ہندوستانی ایم پی، اور فلسفی برٹرینڈ رسل شامل ہیں۔
برطانوی-ہندوستانی سیاست دان اور تاجر لارڈ کرن بلیموریا نے کہا: "میں نے 6 سال پہلے اسے بچانے میں مدد کی تھی اور بہت جدوجہد کی تھی، تاہم اب زمینداروں نے بالآخر اپنا راستہ اختیار کر لیا ہے۔ میں 50 سال پہلے اپنے والد کے ساتھ جب وہ یوکے میں تعینات ہوا تھا تو میں اس کے پاس جاتا تھا۔ بطور کرنل! ایک تاریخی ادارے کو بند ہوتے دیکھ کر بہت دکھ ہوا۔ یہ ان پہلے ریستورانوں میں سے ایک ہے جسے میں نے کوبرا بیئر فروخت کیا تھا اور ایک صدی کے تقریباً ایک تہائی تک ایک وفادار کسٹمر!
کانگریس کے رکن پارلیمنٹ ششی تھرور نے بھی اس کے بند ہونے پر افسوس کا اظہار کیا۔ مشہور کھانے کی جگہ. ایکس (سابقہ ٹویٹر) پر ایک دلی پوسٹ میں تھرور نے لکھا، "اس کے بانیوں میں سے ایک کے بیٹے کے طور پر، میں ایک ایسے ادارے کے انتقال پر افسوس کا اظہار کرتا ہوں جس نے تقریباً تین چوتھائی صدی تک بہت سارے ہندوستانیوں (اور نہ صرف ہندوستانیوں) کی خدمت کی۔ بہت سے طلباء، صحافیوں اور مسافروں کے لیے، یہ گھر سے دور ایک گھر تھا، جو سستی قیمتوں پر سادہ اور اچھے معیار کے ہندوستانی کھانے کی پیشکش کرتا تھا اور ساتھ ہی دوستی کو برقرار رکھنے اور ملنے کے لیے ایک خوشگوار ماحول تھا۔"
اس نے پوسٹ کے ساتھ دو تصاویر بھی شیئر کیں اور کہا، "جیسا کہ تصویر سے ظاہر ہوتا ہے، میں اس موسم گرما میں اپنی بہن کے ساتھ وہاں تھا (ہم اپنے والد کی 1950 کی دہائی کے اوائل میں کلب ایونٹس میں شرکت کرنے والی تصاویر کے سامنے کھڑے ہیں) اور یہ جان کر دکھ ہوا کہ یہ میرا آخری دورہ تھا، کیونکہ میں اس سال لندن واپس نہیں آؤں گا۔ اوم شانتی!‘‘
چونکہ یہ مشہور کلب بش ہاؤس کے سامنے واقع ہے جس نے ستر سال تک بی بی سی ورلڈ سروس کے ہیڈ کوارٹر کے طور پر کام کیا، اس لیے وہاں کام کرنے والے مجھ جیسے صحافیوں کے لیے یہ ایک مستقل ٹھکانہ تھا۔
بش ہاؤس کی ایک سابق ساتھی روتھ ہوگرتھ یاد کرتی ہیں: "بش ہاؤس میں اپنے 20 سالوں کے دوران، انڈیا کلب سے سڑک کے پار، میں ورلڈ سروس کے بہت سے ساتھیوں کے ساتھ باقاعدہ ملاقاتی تھی۔ مجھے خاص طور پر دوسری منزل کے بے مثال ریستوراں میں ڈاسے بہت پسند تھے، جو رات کی لمبی شفٹ میں وقفے کے دوران چھین لیے گئے تھے۔ بعد میں، جب میں نے اسٹرینڈ کیمپس میں کنگز کالج لندن کے لیے کام کیا، تو پہلی منزل کا خوبصورت بار خاص مواقع منانے کے لیے کاک ٹیلوں کے لیے ہماری جانے والی جگہ تھی۔
بی بی سی کے ایک اور صحافی مائیک جروس کہتے ہیں: ’’انڈیا کلب کی سیڑھیاں چڑھنا ایک مختلف پرانی طرز کی دنیا میں داخل ہونے کے مترادف تھا۔ پُرسکون ماحول اور روایتی کھانے نے نیوز روم کے دباؤ سے خوش آئند ڈنر کا وقفہ فراہم کیا۔ لیکن سابق ساتھیوں کی کتابوں کی رونمائی میں شرکت جیسے دیگر موڑ بھی تھے۔
ایک مشہور اسٹیبلشمنٹ کی اپیل کی وضاحت کرنا مشکل ہے جس نے وقت کے ساتھ تبدیلی کی بہت کم کوشش کی۔ جب کھانے والے باقاعدہ تشریف لاتے تھے، تو انہیں بالکل معلوم ہوتا تھا کہ مینو میں کیا ہے، سادہ سا جنوبی ہندوستانی کرایہ: پاپاڈمز ناریل کے سالسا اور چونے کے اچار کے ساتھ پیش کیے جاتے ہیں، سموسے، بھجیوں کی ایک قسم، کریمی چنے، ٹینڈر لیمب بھونا، مکھن چکن، باریک کٹی ہوئی پالک کے ساتھ پنیر۔ اور پراٹھے اور دوسری روٹیوں کا انتخاب۔ قیمتیں معمولی ہیں، آپ آنکھوں میں پانی بھرنے والے نئے اور جدید ہندوستانی ریستورانوں کے مقابلے میں اپنے بٹوے کو نقصان پہنچائے بغیر پیٹ بھر کر محسوس کرتے ہیں۔
مارکر خاندان تقریباً 20 سال قبل انڈیا کلب کو قریب سے کھنڈرات سے بچانے کے بعد سے چلا رہا ہے۔ انہیں اپنی جڑوں پر قائم رہنے اور اپنے اردگرد پھیلے ہوئے جدید ریستورانوں سے خوفزدہ ہونے سے انکار کرنے پر فخر ہے۔ وہ اس کی صداقت کو برقرار رکھنے کے لیے پرعزم تھے اور اس نے واضح طور پر اس کے صارفین کو متاثر کیا۔
افسوس کی بات یہ ہے کہ آخرکار وہ بڑے ڈویلپرز کی طاقت اور اثر و رسوخ کے سامنے جھکنے پر مجبور ہو گئے جو تاریخ، ثقافت اور روایت سے زیادہ منافع کو اہمیت دیتے ہیں۔ قیمتی مشہور انڈیا کلب کے انتقال سے برطانیہ اور ہندوستان کے مشترکہ ورثے کا ایک اہم حصہ ہمیشہ کے لیے ختم ہو جائے گا۔
