پال ہڈسن، ریاستہائے متحدہ میں سب سے بڑی کنزیومر ایڈووکیٹ ایئر لائن آرگنائزیشن کے صدر، نے ریاست کے بارے میں ان کی درخواست برائے معلومات (RFI) کے جواب میں امریکی محکمہ ٹرانسپورٹیشن (DOT) اور امریکی محکمہ انصاف (DOJ) کو تبصرے پیش کیے۔ ہوا بازی کی صنعت کے اندر مقابلہ. یہ جامع جائزہ اس بات کا جائزہ لینے کے لیے ضروری ہے کہ کس طرح ایئر لائن انڈسٹری میں مسابقت مسلسل کم ہوتی جا رہی ہے اور مستقبل میں کس طرح مسابقت کے حامی اقدامات کیے جا سکتے ہیں۔
The Flyers Rights ویب سائٹ اس مختصر کے بارے میں مزید معلومات بھی فراہم کرتی ہے، بشمول دلائل کا خلاصہ۔
تعارف
FlyersRights ایئر لائن انڈسٹری میں مسابقت کا جائزہ لینے کے لیے امریکی محکمہ ٹرانسپورٹیشن اور محکمہ انصاف کی مشترکہ کوششوں کا خیرمقدم کرتا ہے۔ 1978 کے ایئر لائن ڈی ریگولیشن ایکٹ کے بعد سے ایئر لائن انڈسٹری کا ایک جامع جائزہ نہیں لیا گیا ہے۔
صرف ایک ایجنسی کو ایئر لائنز کے غیر قانونی، غیر منصفانہ، اور فریب پر مبنی رویے کی پولیس کا اختیار حاصل ہے۔
اس کی کانگریسی تخصیصات اور نافذ کرنے والے جرمانے پر قانونی حدود صارفین اور مسابقت کے تحفظ کے لیے ناکافی ہیں۔
ڈی ریگولیشن کے بعد کی دہائیوں میں، ایئر لائنز نے اس بات پر زور دیا ہے کہ مارکیٹ میں مسابقت، ضابطہ نہیں، پرواز کرنے والے عوام کے مفادات کی بہترین خدمت کرے گی جبکہ بیک وقت مستحکم، مسابقت کو کم کرنے، داخلے میں رکاوٹوں کو نافذ کرنے، اور صارفین کے لیے ضروری معلومات کی شفافیت کو کم کرے گی۔ باخبر فیصلے.
مقابلہ مخالف رویہ: قیمت کا تعین اور صلاحیت کا نظم و ضبط
عدم اعتماد کی نصابی کتابیں ایئر لائن کی قیمتوں کے تعین کی اسکیموں سے بھری پڑی ہیں۔ ڈی ریگولیشن کے فوراً بعد شروع ہونے والی، قیمتوں کے تعین کی یہ اسکیمیں کھلم کھلا اور غیر نفیس تھیں۔ لیکن تکنیکی اختراع کے متوازی، ان کا پتہ لگانا مشکل ہو گیا۔
سب سے پہلے، ایئر لائن کے سی ای او دوسرے سی ای اوز کو مشترکہ طور پر قیمتیں اور راستے طے کرنے کے لیے کال کریں گے۔ ایک بار جب اسے سزا دی گئی تو، ایئر لائنز ایئر لائنز کے ایک گروپ کی ملکیت والی کمپنی کے ذریعے قیمتوں کی معلومات کا اشتراک کرنے اور قیمتوں پر گفت و شنید کرنے کے لیے چلی گئیں۔ ابھی حال ہی میں، ہم آہنگی نے قیمت کے اشارے اور "صلاحیت کے نظم و ضبط" کی شکل اختیار کر لی ہے۔
امریکن ایئر لائنز اور ساؤتھ ویسٹ ایئر لائنز ایک کلاس ایکشن مقدمے میں شامل تھیں جس میں الزام لگایا گیا تھا کہ انہوں نے ہوائی کرایوں میں اضافہ کرنے کی سازش کی تھی۔ دونوں ایئر لائنز نے مقدمہ طے کر لیا، لیکن انہوں نے کسی غلط کام سے انکار کیا۔
ایسا لگتا ہے کہ ڈیلٹا ایئر لائنز اور یونائیٹڈ ایئر لائنز بھی آزمائش میں ہیں۔ عوامی حصص یافتگان کی کالوں میں، ایئر لائنز اس بات کا اشارہ دیں گی کہ وہ "کیپیسٹی ڈسپلن" کو برقرار رکھنا چاہتی ہیں۔ دوسرے الفاظ میں، انہوں نے قیمتوں کو بڑھانے کے لیے پیداوار کو کم کرنے کی کوشش کی۔ کرایوں کو فیس کے مینو میں تقسیم کرنے سے بھی قیمتوں میں اعلی ہم آہنگی پیدا ہوتی ہے۔
پچھلے دس سالوں میں، متعدد ایئر لائنز نے لاک سٹیپ میں بیگ کی فیس میں اضافہ کیا ہے۔
اتحاد اور مشترکہ منصوبے
ٹھوس کارروائی کے علاوہ، جو کہ ایک انتہائی مرتکز صنعت میں زیادہ آسانی سے مکمل کیا جاتا ہے، ایئر لائنز نے اتحاد اور مشترکہ منصوبوں میں مشغول کیا ہے جو اس صنعت کو مزید توجہ مرکوز کرتے ہیں کیونکہ اتحاد کے اراکین مقابلہ نہیں کرتے ہیں۔
امریکن ایئر لائنز اور جیٹ بلیو ایئرویز نے تقریباً تین سال تک شمال مشرقی اتحاد میں حصہ لیا، جس سے وہ پروازوں اور پول آمدنی کو مربوط کرنے کے قابل بنا۔ ڈیلٹا، امریکن، اور یونائیٹڈ بڑی غیر ملکی ایئر لائنز اور امریکی ایئر لائنز جیسے الاسکا ایئر لائنز اور ہوائی ایئر لائنز کے ساتھ بین الاقوامی سفر کے لیے تین مشترکہ منصوبوں کے رکن ہیں۔ JetBlue نے باضابطہ اتحاد کا رکن بنے بغیر تین مشترکہ منصوبوں سے انفرادی ایئر لائنز کے ساتھ اتحاد کا معاہدہ کیا ہے۔
محکمہ انصاف کا کہنا ہے کہ یہ تینوں ایئر لائن اتحاد ریاستہائے متحدہ-یورپی یونین کی بین الاقوامی ہوائی سفری مارکیٹ کے 82% کو کنٹرول کرتے ہیں۔
محکمہ ٹرانسپورٹیشن ان ائیر لائنز کو عدم اعتماد کا استثنیٰ دیتا ہے باوجود اس اعتراض کے کہ ائیر لائن انڈسٹری بہت زیادہ مرکوز ہے۔ ہر ایک آزاد حریف کے لیے جو ٹرانس اٹلانٹک راستے سے چار حریفوں کے ساتھ لے جایا جاتا ہے، قیمتوں میں 7% اضافہ ہوتا ہے۔
محکمہ انصاف نے یہ بھی طے کیا کہ ان ائیرلائن اتحادوں سے مقابلے کے فوائد ان ایئرلائنز پر منحصر نہیں ہیں جو عدم اعتماد سے استثنیٰ رکھتی ہیں۔
مشترکہ ملکیت
کسی بھی دی گئی امریکی ایئر لائن کے ٹاپ ٹین شیئر ہولڈرز میں سے بہت سے دیگر امریکی ایئر لائنز کے ٹاپ ٹین شیئر ہولڈرز بھی ہیں۔ مشترکہ ایئر لائن کی ملکیت ایک ایئرلائن کو زیادہ جارحانہ انداز میں مقابلہ کرنے، اس کی قیمتیں کم کرنے، یا نئی مارکیٹ میں داخل ہونے کے لیے مراعات کو کم کرتی ہے۔ یہ قیمتیں بڑھاتا ہے اور ایئر لائن انڈسٹری میں پیداوار کو کم کرتا ہے۔
عدم اعتماد استثنیٰ اور بین الاقوامی ایئر لائن اتحاد، اقتصادی تجزیہ گروپ، محکمہ انصاف۔
آزر کے ایک تحقیقی مطالعے سے اندازہ لگایا گیا ہے کہ ایئر لائن کی مشترکہ ملکیت "چار مساوی سائز کے کیریئرز سے دو برابر سائز کے کیریئرز تک ارتکاز میں اضافہ کرتی ہے۔"
Azar کا اندازہ ہے کہ یو ایس اینٹی ٹرسٹ ایجنسیوں کے افقی انضمام کے رہنما خطوط کے مطابق، روایتی انضمام کی صورت میں، اوسط ایئر لائن روٹ کی مشترکہ ملکیت "تھریشولڈ لیول سے 'مارکیٹ کی طاقت کو بڑھانے کے امکان' سے 10 گنا زیادہ ہے۔"
آزر نے نتیجہ اخذ کیا کہ "آواز، ترغیبات، اور ووٹ- نیز کچھ نہ کرنا" وہ طریقہ کار ہیں جن کے ذریعے مشترکہ ملکیت مسابقت کو نقصان پہنچاتی ہے۔
شفافیت کے ضابطے کی مخالفت
ایک مسابقتی مارکیٹ کے لیے ایک باخبر صارف کی ضرورت ہوتی ہے جو عقلی فیصلہ کرنے کے لیے بااختیار ہو۔ مقابلے کی کامیابی کے لیے، مسافروں کو ذیلی فیس کے مسلسل بڑھتے ہوئے مینو سے آگاہ ہونا چاہیے جو راستوں، تاریخوں، انفرادی مسافروں، اور ذیلی فیس کی ادائیگی کی تاریخ یا مقام کی بنیاد پر مختلف ہوتی ہے۔
17 اپریل 2024 کو، محکمہ ٹرانسپورٹیشن نے ایک حتمی اصول شائع کیا جس میں ایئر لائنز کو اہم ذیلی فیسوں کا انکشاف کرنے کی ضرورت ہوتی ہے جب کسی صارف کو کرایہ اور شیڈول کی معلومات فراہم کی جاتی ہیں۔ ان ذیلی فیسوں میں پہلے چیک شدہ بیگ کی فیس، دوسرے چیک شدہ بیگ کی فیس، کیری آن بیگ کی فیس، تبدیلی کی فیس، اور منسوخی کی فیس شامل ہے۔
تاہم، ایئر لائنز فار امریکہ، امریکن ایئر لائنز، ڈیلٹا ایئر لائنز، یونائیٹڈ ایئر لائنز، جیٹ بلیو ایئر ویز، الاسکا ایئر لائنز، ہوائی ایئر لائنز، انٹرنیشنل ایئر ٹرانسپورٹ ایسوسی ایشن، اور نیشنل ایئر کیریئر ایسوسی ایشن نے اس اصول کو کالعدم قرار دینے کا مقدمہ دائر کیا۔
اس اصول سے مسابقت میں اضافہ ہوگا۔
اگر ایئر لائنز کا راستہ تھا، تو وہ مکمل کرایہ کے اشتہاری اصول کو ختم کر دیں گی۔ ایک بار مجوزہ اصول سازی کے بعد، انہوں نے بلاک کرنے کے لیے شدید لابنگ کی۔
پھر، اسے عدالت میں چیلنج کیا گیا، اور اب یہ مسافروں کے لیے ایک بنیادی تحفظ ہے۔
گیٹ کی خصوصیت، سلاٹ اسکواٹنگ، اور ہوائی اڈے کا غلبہ۔
موجودہ کیریئر ممکنہ حریفوں پر داخلے میں رکاوٹیں ڈال کر مقابلہ کو روکتے ہیں۔ قلعہ کے مرکزوں اور خصوصی دروازوں کے ذریعے، موجودہ کیریئرز حب ہوائی اڈے پر مقابلہ کرنا مالی اور جسمانی طور پر ناممکن بنا دیتے ہیں۔
شارلٹ، ڈلاس، فلاڈیلفیا، ہیوسٹن انٹرنیشنل، واشنگٹن ڈلس، اٹلانٹا، ڈیٹرائٹ، سالٹ لیک سٹی اور منیاپولس سمیت بہت سے بڑے ہوائی اڈوں پر ایک ہی امریکی ایئر لائن کا غلبہ ہے۔ قلعہ کے مرکز سے یا اس سے پروازیں مصنوعی طور پر مہنگی قیمتوں کے ساتھ آتی ہیں۔
طویل مدتی معاہدوں کے ذریعے ہوائی اڈے پر گیٹ تک رسائی کو اجارہ داری بنا کر، موجودہ ایئر لائنز مارکیٹ میں نئی ایئر لائنز کے داخلے کو روک سکتی ہیں۔ ان میں سے بہت سے دروازے غیر استعمال شدہ بیٹھے ہیں، جو مسافروں کو نقصان پہنچاتے ہیں اور مقابلہ کرتے ہیں۔
مشترکہ ملکیت کے مخالف مسابقتی اثرات
تین امریکی ہوائی اڈے صلاحیت کے لحاظ سے محدود ہیں اور FAA کے زیر نگرانی ایک سلاٹ سسٹم ہے۔
سلاٹ سسٹم کا مقصد بھیڑ بھاڑ کو کم کرنا تھا جبکہ اس بات کو یقینی بنانا تھا کہ ہوائی اڈے زیادہ سے زیادہ مسافروں کی خدمت کر سکیں۔
سسٹم کے مقصد اور مسابقت کے لیے اس کے نقصان دہ ہونے کے برعکس، ایئر لائنز "سلاٹ اسکواٹنگ" میں مشغول ہوتی ہیں، جہاں وہ کم بوجھ والی پروازیں چلاتی ہیں تاکہ کسی حریف ایئر لائن کو اس سلاٹ کو حاصل کرنے سے روکا جا سکے۔
ایئر لائن لائلٹی پروگرامز
وفاداری کے انعام کے پروگرام داخلے میں رکاوٹ بنتے ہیں۔ یہ نہ صرف ڈیٹا پرائیویسی کے خدشات، جمع شدہ فوائد کو چھڑانے کے لیے فیس، اور اکثر اوقات بغیر اطلاع کے ختم ہونے کی تاریخوں کے ساتھ آتے ہیں، بلکہ یہ پروگرام صارفین کو زیادہ قیمتیں دیکھنے کا سبب بنتے ہیں۔
حل
کامن گیٹس پر واپس جائیں۔
ریاستہائے متحدہ میں، غالب ایئر لائنز ہوائی اڈے کے ساتھ منافع بخش طویل مدتی لیز کے ذریعے ہوائی اڈے کے دروازوں کے ایک بڑے فیصد کو کنٹرول کر سکتی ہیں۔ یہ کنٹرول حریفوں کو باہر دھکیلتا ہے اور ممکنہ حریفوں کو مارکیٹ میں داخل ہونے سے روکتا ہے۔ خصوصی گیٹ لیز بنیادی طور پر حالیہ امریکی ایجاد ہیں۔ جب وہ حریفوں کو ہٹاتے ہیں اور ممکنہ حریفوں کو روکتے ہیں تو خصوصی گیٹ لیز کو مسابقتی مخالف طرز عمل کے طور پر مناسب طریقے سے بیان کیا جانا چاہئے۔
پرواز میں تاخیر کا معاوضہ اور باہمی/انٹر لائن قواعد
نقل و حمل کے محکمے کو پرواز میں تاخیر کے معاوضے کے اصول اور ایک باہمی اصول کو جاری کرنا چاہیے تاکہ کیریئر کے کنٹرول میں ہونے والے مسائل کے لیے بروقت کارکردگی کی حوصلہ افزائی کی جا سکے۔
امریکی مسافروں کو اس وقت نقصان ہوتا ہے جب کوئی ایئر لائن پرواز میں تاخیر، منسوخی یا خلل کا باعث بنتی ہے۔ امریکی کیریئرز تاخیر کے معاوضے سے واقف ہیں، کیونکہ EU کے ضوابط اور مونٹریال کنونشن کے تحت بین الاقوامی پروازوں کے لیے تاخیر کے معاوضے کی ضرورت ہوتی ہے۔
