موسم سرما باضابطہ طور پر 21 دسمبر کو پہنچا، اور تب سے، آرکٹک ہواؤں کو اڑا دینے والے بے رحم طوفانوں نے مڈ ویسٹ اور کینیڈا میں ٹن برف پھینک دی۔ لیکن یہاں دھوپ والے بحیرہ روم میں، Ovid کا Halcyon افسانہ بالکل حقیقی لگتا ہے۔ "Halcyon Days" کا جملہ قدیم یونانی عقیدے سے نکلا ہے کہ چودہ دن کے پرسکون، تابناک موسم سرما کے سالسٹیس کے آس پاس آتے ہیں - یہ وہ وقت تھا جب جادوئی پرندے ہالسیون نے اپنے گھونسلے کے لیے سمندر کی سطح کو پرسکون کیا۔ قدیم دنیا کو دریافت کرنے کا کتنا بہترین وقت ہے۔
اس سال ہمارا پانچواں کروز، ہم نے نارویجین جیڈ (پہلے پرائیڈ آف ہوائی کے نام سے جانا جاتا تھا) پر چھٹیاں منانے کا انتخاب کیا۔ ہماری اچھی دوست اور ٹریول ایجنٹ کی ساتھی لیسلی ڈارگا ہمیشہ NCL کے بارے میں بہت زیادہ بولتی ہیں، کال کی دلچسپ بندرگاہوں کے ساتھ سفر کے پروگراموں کے انتخاب کے لیے ٹھوس شہرت کا حوالہ دیتے ہوئے وہ خصوصیت جس نے ہمیں جیڈ پر چھٹی والے جہاز پر فروخت کیا وہ 14 دن کا سفر کا سفر نامہ تھا جس میں کرسمس اور نئے سال کی تقریبات شامل تھیں، جو یونیورسٹی کے سمسٹروں کے درمیان مکمل طور پر فٹ بیٹھتی ہیں۔ ایک انسٹرکٹر اور گریڈ کے طالب علم کے طور پر، وقت بہت اہم تھا۔
لیکن پرائیڈ آف ہوائی کے موسم سرما میں بحیرہ روم میں اچھی کارکردگی کے بارے میں خدشات جائز اور کافی حد تک انٹرنیٹ پر پوسٹ کیے گئے تھے۔ بہر حال، یہ جہاز اصل میں اشنکٹبندیی ہوائی پانیوں میں سفر کرنے والے جہاز کے طور پر بنایا گیا تھا، نہ کہ ایک ڈبل ہولڈ آئس بریکر کے طور پر، جیسا کہ NCL کی سابقہ بہن کمپنی اورینٹ لائنز کا پرچم بردار مارکو پولو۔ درحقیقت، نام کو جیڈ میں تبدیل کرنا وہی چیز نہیں ہے جو جہاز کو تالاب پر پیچھے ہٹنے کے قابل شیشے کی چھت کے ساتھ فٹ کرنا یا اوپری عرض بلد میں دیگر ترمیمات کرنا ہے۔
ہم EasyJet پر بارسلونا پہنچے، جو میلان سے روانہ ہونے والی کئی رعایتی ایئر لائنز میں سے ایک ہے۔ Ryan Air کے ساتھ ساتھ، یہ ایئرلائنز مقبول کیرئیر ہیں جن کا سیل کرایہ ایک فیصد تک کم ہے۔ "سستا، سستا، سستا" نے ہالسیون کو چہچہا دیا - ہمارا کرسمس ٹیرف ہر طرح سے صرف 21 یورو تھا۔
بارسلونا ایل پراٹ ہوائی اڈہ پورٹو میویل اڈوساڈو سے تقریباً 20 منٹ کی دوری پر ہے، جہاں جیڈ کو بند کیا گیا تھا۔ پورٹ ٹرمینل بی نیا، صاف اور موثر تھا۔ اگرچہ ہماری ٹیکسی کا میٹر 21.50 یورو پڑھتا ہے، اس وقت تک جب ڈرائیور نے سامان، ہوائی اڈے تک رسائی، بندرگاہ تک رسائی، اور ممکنہ طور پر ایک صوابدیدی "I Smel a sucker tourist" فیس کے لیے سرچارجز شامل کیے، مجموعی طور پر 37 یورو تک پہنچ گئے۔
چیک اِن ایک لمحہ فکریہ تھا، اور جلد آنے والے مہمانوں کو جہاز کے عوامی مقامات سے لطف اندوز ہونے کے لیے مدعو کیا گیا جب تک کہ کیبن تیار نہ ہو جائیں۔ ہم گارڈن کیفے کے بوفے میں ٹہلتے رہے اور چھوٹے بچوں کے لیے چھوٹے میزوں کے ساتھ ایک پیارا کِڈی بوفے دیکھ کر بہت خوش ہوئے۔ بوفے کا علاقہ شاید سب سے چھوٹا سب سے زیادہ محدود ہے جو ہم نے کبھی بھی بڑے پیمانے پر فروخت کیے جانے والے جہاز پر دیکھا ہے، لیکن اس میں اچھی طرح سے ذخیرہ کیا گیا تھا اور امریکی تالو کو خوش کرنے کے لیے کافی قسم کے پکوان تھے۔
کیبن 5608، ایک بنیادی سمندر کے نظارے والا سٹیٹ روم، صاف تھا، آسانی سے جہاز کے وسط میں واقع تھا، اور اس میں ملکہ کے سائز کا ایک حیرت انگیز طور پر آرام دہ بستر تھا۔ باتھ روم صاف ستھرا تھا، شاور کا ایک بڑا اسٹال پرائیویسی شیشے سے بند تھا۔ نوعمر بیت الخلا کا علاقہ کلاسٹروفوبکس کے لیے مسائل کا سبب بن سکتا ہے جب اس کا شیشے کا دروازہ بند ہوتا ہے۔ اسپیئرمنٹ نے الیمس کے تیز شاور جیل کو خوشبو بخشی، اور مائع ہاتھ کے صابن - ایک اوہ آسمانی لیوینڈر - نے ہمارے کیبن کو ایک لطیف خوشبو سے ایسا خوشبو دیا جیسے یارکشائر ڈیلز میں پیلے جامنی رنگ کے پھولوں کے کھیتوں میں پتھر پھینکنے کے اندر اندر ہو۔
اپنی اصل تعیناتی کے باوجود، پرائیڈ آف ہوائی موسم سرما میں سمندری سفر کرنے والے نارویجین جیڈ کی طرح بہت اچھا کام کرتا ہے۔ جہاز کے ڈیزائنرز نے جہاز میں خاصی مقدار میں آب و ہوا پر قابو پایا، اس لیے جس چیز کا اصل مقصد گرمی کو باہر رکھنا تھا، وہ گرمی کو اندر رکھنے کے لیے بھی خوبصورتی سے کام کرتا ہے۔
یہ سچ ہے کہ تالاب کے اوپر کوئی پیچھے ہٹنے والا گنبد نہیں ہے، لیکن اس نے جوش والے نوجوانوں کو پانی کی سلائیڈ پر گھنٹوں گزارنے سے نہیں روکا۔ پول ایریا ویسے بھی عوامی رقبے کا ایک بڑا حصہ نہیں بناتا، شاید اس لیے کہ ڈیزائنرز جانتے تھے کہ ہوائی کے خوبصورت ساحلوں پر تفریح کرنے میں زیادہ دلچسپی ہو گی، بجائے اس کے کہ اس سے کم قدیم پسائین کے آس پاس ہوں۔ (میرے فرانسیسی کو معاف کر دو۔)
ذاتی طور پر، میں بوفے کے راستے میں شیشے کی چھت والے کلورین سے سیر شدہ سونا میں ٹہلنا پسند نہیں کروں گا۔ ایک یا دو لمحوں کے لیے تازہ ہوا کا سانس شاذ و نادر ہی کسی کو تکلیف دیتا ہے۔ کچھ مسافروں نے ہر جگہ سے ہر جگہ پھیلے ہوئے ہوائی شکل کے لیے نفرت کا اظہار کیا (یوکولیز، Aloha قمیضیں، ناریل کی کھجوریں، ہیبسکس اور پولینیشین پولوئی زیادہ تر ہر دیوار کو سجاتے ہیں)، اور مذکورہ بالا شکایت کنندگان نے محسوس کیا کہ NCL کسی نہ کسی طرح نئے نام کی تکمیل کے لیے جہاز پر سوار تھیم کو تبدیل کرنے کا پابند ہے۔ وہ جس چیز کا ادراک کرنے میں ناکام رہے وہ یہ ہے کہ کوئی بھی کمپنی جب بھی جہاز کی جگہ لے لیتی ہے اس کے اندرونی حصے پر نظر ثانی نہیں کر سکتی۔ اس سے بھی زیادہ اہم بات یہ ہے کہ عام شائستگی کے طور پر، ایک مدعو مہمان کو کبھی بھی سجاوٹ میں اپنے میزبان کے ذوق کو خراب نہیں کرنا چاہیے۔
جیڈ کے ہوٹل کے ڈائریکٹر ڈوین بنز نے کہا کہ "جیڈ بنیادی طور پر وہی جہاز ہے جو جیول، جیم، پرل، ڈان اور اسٹار ہے، اور پوری دنیا میں سیر کر سکتا ہے۔" انہوں نے مزید کہا، "دی پرل اور جیم کے پاس باؤلنگ ایلے ہیں جہاں دوسرے جہازوں نے اپنے تحفے کی دکانیں رکھی ہوئی ہیں۔"
روم اور ویٹیکن کے لیے ہماری ساحلی سیر Civitavecchia کی سمندری بندرگاہ سے شروع ہوئی، جو The Eternal City سے تقریباً 50 میل شمال مغرب میں ہے۔ $259 فی شخص پر، یہ ہمارا سب سے مہنگا دورہ تھا، اور میں اب بھی اسٹیکر جھٹکے سے ٹھیک ہو رہا ہوں؛ لیکن یہ بات مشہور ہے کہ اٹلی میں کچھ چیزیں سستی ہیں۔ ویٹیکن میوزیم کے ہمارے دورے سے پوپ کے ہزاروں خزانے سامنے آئے، جن میں لیونارڈو ڈاونچی کی سینٹ جیروم کی تصویر، کاراوگیو کی کئی پینٹنگز، اور ماسٹر رافیل کے کاموں کا ایک بہت بڑا مجموعہ شامل ہے۔ مجموعہ کا چمکتا ہوا ستارہ سسٹین چیپل ہے، جہاں مائیکل اینجلو کے مشہور پینل "آدم کی تخلیق" سے لے کر "فائنل ججمنٹ" تک چھت اور دیواروں کو سجاتے ہیں۔ میوزیم سے باہر نکلنے سے چند فٹ کے فاصلے پر دنیا کا سب سے بڑا چرچ سینٹ پیٹر کا باسیلیکا کھڑا ہے۔ مقدس دروازہ، جو ہر 25 سال میں صرف ایک بار کھولا جاتا ہے، ہزار سالہ تقریبات کے دوران اس کے آخری استعمال کے بعد سیمنٹ سے بند کر دیا گیا تھا۔ مقدس دیواروں کے اندر، The Pietà نرم روشنیوں کے نیچے گرم جوشی سے چمکتی ہے، بلٹ پروف شیشے کے پیچھے، ہتھوڑے چلانے والے پاگل جنونیوں کی پہنچ سے باہر۔ سینٹ پیٹر کی قبر اونچی قربان گاہ کے نیچے ہے۔ ہمارے گائیڈ، ماریو، نے ان اپارٹمنٹس کی نشاندہی کی جہاں پوپ بینیڈیکٹس XVI رہتے ہیں، اور بالکونی جہاں سے Sua Santità کرسمس کی آدھی رات کا اجتماع ہوتا ہے۔ کارکنان پیدائش کے شاندار ڈھانچے کو گھنے تاروں کے پردے کے نیچے جمع کر رہے تھے جب تک کہ یولیٹائڈ کا خصوصی جشن شروع نہیں ہوا۔
اپنے ویٹیکن کے دورے کے بعد، ہم امپیریل روم کے مشہور تاج کا مشاہدہ کرنے کے لیے دوبارہ اٹلی میں داخل ہوئے: فلاوین ایمفی تھیٹر، جسے بول چال میں کولوزیم کہا جاتا ہے۔ 1749 میں، پوپ بینیڈکٹ XIV نے کولوزیم کو ایک مقدس مقام قرار دیا، جب کہ ابتدائی عیسائی اس کی دیواروں کے اندر ہی شہید ہو چکے تھے۔ یادگاری اشیاء کے ہر طرح کے خریدار تاریخی نشان کی کشش کو بڑھانے کے لیے ہاتھ میں تھے، جب کہ رومن سینچورین کے ملبوسات پہنے ہوئے اداکار خوشی سے تصویر لینے کے لیے درمیان میں کھڑے تھے۔
ہماری دوسری پورٹ آف کال، خوبصورت نیپولی، کرسمس کے موقع پر خریداروں کی طرف سے کرسمس کی دعوت کے لیے تہوار کی اشیاء کا انتخاب کرنے کے لیے رونق تھی۔ اٹلی میں، کرسمس ایک مذہبی تہوار ہے، اور بچے 6 جنوری تک کھلونوں کا تحفہ حاصل کرنے کا انتظار کرتے ہیں۔ سان گریگوریو آرمینو کے ذریعے، کرسمس کی دکانوں سے لدی ایک تنگ گلی میں، عاجز سے لے کر اعلیٰ تک کے ہزاروں پیدائشی سیٹ دکھائے گئے۔ فادر ڈائمنڈ، جہاز کے آدھی رات کے اجتماع کی تیاری میں، جشن میں شرکت کرنے والے بچوں کو پیش کرنے کے لیے ان دکانداروں سے مذہبی تصویریں مانگیں۔ یہ دریافت کرنے کے بعد کہ وہ ایک پادری تھا، نپولین فروش نے 500 بیبی جیسس کے مجسمے عطیہ کیے، جنہوں نے بڑے پیمانے پر شرکت کرنے والے ہر فرد کے ساتھ خوشی خوشی ان کا اشتراک کیا (مجھے بتایا گیا ہے کہ تقریباً 500 موجود تھے)۔ میری خوبصورتی کے آرام سے محروم ہونے والا کوئی نہیں، میں نے اس رات اسپرنگس کے سینٹ میٹریس میں شرکت کی۔
نپولین پیدائش کی صدیوں پرانی روایت ایک ہزار سال پرانی ہے۔ ہم نے Via Duomo پر Complesso Monumentale di San Severo al Pendino میں پیدائش کی نمائش کا دورہ کیا، جسے Associazione Italiana Amici del Presepio نے پیش کیا، جس کا مجموعہ مشہور اطالوی مجسمہ سازوں کے تیار کردہ ثقافتی اور تاریخی آثار کو ظاہر کرتا ہے۔ Associazione کے مطابق، ایک دستاویز 1025 میں سانتا ماریا ڈیل پریسپے کے چرچ میں پیدائش کے بارے میں بتاتی ہے۔ 1340 میں، سانسیا ڈی مایورکا (رابرٹ ڈی اینجو کی ملکہ ساتھی) نے اپنے نئے نئے دروازے کھولنے پر آرڈر آف کلیریس کی راہباؤں کو جنم دیا۔ چرچ کنواری میری (ورجین پیورپیرل) کا مجسمہ اس انجیوین پیدائش سے اب سرٹوسا دی سان مارٹینو خانقاہ میں محفوظ ہے۔
کرسمس کا دن سمندر میں منایا گیا، شاندار طریقے سے سجے نارویجن جیڈ پر سوار۔ جولی اولڈ ایلف کے ساتھ آنے والے پرجوش بچوں کی آنکھوں میں چمکدار کرسمس کے درختوں، ہزاروں کرسمس لائٹس، اور دس لاکھ چمک کے ساتھ، ہمارا تیرتا ہوا ریزورٹ چھٹیوں کا ٹھکانہ بن گیا۔ کرسمس کا عشائیہ شاندار طور پر تہوار اور بھرپور طریقے سے بھرا ہوا تھا، جس میں لذیذ کھانوں کے شاندار پکوان تھے۔ سٹارڈسٹ تھیٹر میں چھٹیوں کے ایک انوکھے اسراف میں پرانی اور نئی دھنیں پیش کی گئیں، جو باصلاحیت گلوکاروں اور رقاصوں کی ایک نوجوان اور پرجوش کاسٹ نے پیش کیں، جن کے خوشی کے پیغامات نے جہاز کے مہمانوں میں خوشی اور امید پھیلائی، جن کی تعداد تقریباً 2300 تھی اور 63 مختلف تھے۔ قومیں یہ ہمارے نئے چارلی براؤن اور اسنوپی سلک ٹائیز پہننے اور جادوئی شام کو کیپچر کرنے کے لیے فوٹو گرافی کے متعدد سیٹوں میں سے ایک پر پوز دینے کا موقع تھا۔
ہماری تیسری بندرگاہ، اسکندریہ نے گیزا کے شاندار اہرام کو دیکھنے کا موقع فراہم کیا۔ قاہرہ کے لیے ڈھائی گھنٹے کی بس سواری، جس کا اہتمام ناسکو ٹورز نے کیا تھا، کی رہنمائی رندا نامی ایک باشعور اور شاہی مصری خوبصورتی نے کی۔ سیاحت میں یونیورسٹی سے فارغ التحصیل ہونے کے ناطے، رندا کو ہزار سال کے دوران ہیروگلیفکس، قدیم دنیا کے عجائبات اور مصری ثقافت پر عبور حاصل تھا۔ وہ عربی شہزادی کی طرح انگریزی بولتی تھی، اور میوکیا پراڈا کا بہترین لباس پہنتی تھی۔ ہماری 13 گھنٹے کی سیر کے دوران، اس نے خوش دلی سے دو بار سرکاری شیڈول کو توڑا، تاکہ پریشان مسافر مقامی فارمیسیوں کے ہنگامی دورے کر سکیں۔
کوچ کی اگلی سیٹ مسلح گارڈ کے لیے مخصوص تھی جو شروع سے آخر تک گروپ کے ساتھ ہوتا ہے۔ اس دن، تاہم، وہ کام کے لئے ظاہر کرنے میں ناکام رہے. گیزا پہنچنے کے بعد، نوادرات کی ہر یادگار پر مشین گن سے لیس ٹورسٹ پولیس کی کوئی کمی نہیں تھی۔ غیر متوقع طور پر، دو وردی پوش پولیس ہمارے پاس آئے جب ہم اہرام کے سامنے پوز دے رہے تھے، ہمارا کیمرہ مانگا، اور ہماری تصاویر لیں۔ مختصر ملاقات کے بعد، انہوں نے ہمیں بتایا کہ وہ اپنے "بخشیش" (ٹپ) کے لیے رقم چاہتے ہیں۔ مشین گن لے جانے والے کسی سے بحث کرنے والے نہیں، مارکو نے ہر ایک کو یورو دیا۔ پھر انہوں نے کہا کہ یہ کافی نہیں ہے اور ہر ایک کو کم از کم دو یورو چاہیے، تو اس نے انہیں ایک اور دو یورو دیے اور ہم تیزی سے آگے بڑھ گئے۔
رندا نے اہراموں میں کون فنکاروں سے بچنے کی اہمیت پر زور دیا۔ اس نے ایک غیر مشتبہ سیاح کو مفت اونٹ کی سواری کے لیے مدعو کرنے، 8 فٹ لمبے جانور پر بیٹھ کر سیاحوں کی تصویریں لینے کے بار بار گھوٹالہ کے بارے میں بتایا، صرف بعد میں اعلان کرنے کے لیے اونٹ سے اترنے کی فیس $100 تھی۔
جب میں اہرام کا دورہ کرنے کے بعد کوچ کی طرف بڑھ رہا تھا، وہی مشین گن سے لیس ٹورسٹ پولیس میرے پاس آئی، جو مزید بخشیش کی خواہاں تھی۔ میں نے مارکو کی طرف اشارہ کیا اور کہا، "ہم نے پہلے ہی آپ کو چار یورو دیے ہیں، کیا آپ کو یاد نہیں؟" اس کا جواب تھا ’’مارکو نے بخشیش دیا، لیکن تم نے نہیں دیا۔‘‘
ناراض اور توہین محسوس کرتے ہوئے ، میں نے جواب دیا "میں کوئی رقم نہیں لیتا ہوں ،" پھر میں پیچھے ہٹ کر محتاط رہتے ہوئے انکار میں کوچ کی طرف بڑھا۔
رون اور لیزا لیننگر، جو اس وقت بیلجیئم کے برسلز میں نیٹو کے اڈے پر مقیم ہیں، نے اہرام کا دورہ کیا اور کہا: "واہ، انہوں نے واقعی 4,000 سال پہلے کوئی اہم چیز بنائی تھی۔ ہم ایک ہی جگہ پر تاریخ کے احساس سے مغلوب تھے۔
اہرام کا دورہ کرنے کے بعد، Nasco Tours نے ہمیں شاندار فانوس اور ریشمی قالینوں کے ساتھ ایک شاندار محل پہنچایا۔ چار بڑے بوفے نے بے شمار پکوان پیش کیے؛ گرم داخلے، بیئر، شراب، اور سوڈا یقینی طور پر امریکی تالوں کے لیے تیار کیے گئے تھے، لیکن بھرپور میٹھے ناواقف، غیر ملکی اور ناقابل تلافی دلکش تھے۔
کچھ گروپوں نے "اہرام اور نیل ان اسٹائل" ٹور کا انتخاب کیا، یعنی ان کا دوپہر کا کھانا نیل کے نیچے تیرتے ہوئے جہاز پر پیش کیا گیا۔ پچھلی بار جب میں قاہرہ میں تھا تو دریائے نیل کے گندے پانیوں سے اٹھنے والی بدبو نے مجھے پسپا کر دیا تھا۔ میں سیوریج کے پانی پر تیرتے ہوئے دوپہر کا کھانا کھانے کا سوچ بھی نہیں سکتا تھا۔
کیلگری، البرٹا کی ایک ٹریول ایجنٹ ڈیبرا ایانٹکو مجھ سے کہیں زیادہ بہادر تھی، اس لیے اس نے اور اس کے خاندان نے نیل کا مشہور سفر کیا۔ اس نے کہا: "یہ بالکل بدبودار نہیں تھا، لیکن یہ یقینی طور پر گندا تھا - ہم نے لوگوں کو پانی میں کچرا پھینکتے دیکھا۔ کروز کے راستے میں ہم نے دریائے نیل سے میلوں میل دور آف شاٹ نہریں گزاریں، جو کہ کوڑے کے تھیلوں، کوڑے کے ڈھیروں سے ڈھکی ہوئی تھی، اور ایک موقع پر، اس قدر فلوٹسم تھا کہ اس نے نہر کو کنارے سے کنارے تک مکمل طور پر ڈھانپ لیا، اور آپ نیچے کا پانی بھی نہیں دیکھا۔"
"میں نے سوچا تھا کہ تبوانا خراب تھا جب تک کہ میں نے یہ جگہ نہیں دیکھ لی ،" ، بوسنی ، ٹیکساس کے ایک اسپتال ملازم کرسٹوفر نے کہا ، "لیکن میں نے اپنی زندگی میں اب تک کا سب سے مکروہ مقام دیکھا ہے۔"
لیننگر نے نیل کروز کے بارے میں کہا کہ "اس نے مہمانوں کو مصری کھانے اور رقص کا اچھا احساس دلایا۔ رنگ برنگے توتو پہنے ایک آدمی 15 منٹ تک چوٹی کی طرح گھومتا رہا۔ بونگو ڈرم اور کی بورڈ سنتھیسائزر سے تیار کردہ مستند لائیو مصری موسیقی پر ایک خوبصورت نوجوان عورت بیلی ڈانس کرتی ہے۔
Leininger کی وضاحت کی بنیاد پر، میں اس کی تشریح کرتا ہوں کہ موسیقی میں کوئی قابل شناخت دھن یا میٹر نہیں تھا، بلکہ اس سے کہیں زیادہ غیر ملکی آوازوں کی طرح ہے۔ "یہ تکلیف دہ تھا،" انہوں نے کہا، "مجھے خوشی ہے کہ یہ زیادہ دیر تک نہیں چل سکا۔"
میلوں دور، میرے "ڈی-نائل" کے دورے نے ہمیں قدیم میمفس اور سقرہ تک پہنچایا، جہاں ہم ایک قدیم وزیر کے 4600 سال پرانے مقبرے میں داخل ہوئے، اور مِٹ رہینا میوزیم میں رمسیس II کے چونے کے پتھر کے بڑے مجسمے کی تعریف کی۔ ان مقامات کی آثار قدیمہ کی اہمیت نے کئی دہائیوں سے بشریاتی دلچسپی کو اپنی گرفت میں لے رکھا ہے۔
چونکہ ناروے کی جیڈ نے اسکندریہ میں راتوں رات پورٹ کیا ، دوسرے دن انفرادی مفادات کے مطابق اضافی سائٹوں پر جانے کا لچکدار موقع فراہم کیا۔
اپنے ہولی فیملی تھیم کو مدنظر رکھتے ہوئے، ہم نے قبطی قاہرہ میں سینٹس سرجیئس اور باکچس چرچ، جسے ابو سرگا بھی کہا جاتا ہے، کا دورہ کیا۔ چرچ سینٹس سرجیئس اور باکچس کے لیے وقف ہے، جو ہم جنس پرستوں / سپاہی تھے جو چوتھی صدی کے دوران شام میں رومی شہنشاہ میکسیمین کے ہاتھوں شہید ہوئے تھے۔ یہ بلند مقام اس جگہ کی نشاندہی کرتا ہے جہاں مریم، جوزف اور شیر خوار عیسیٰ کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ مصر فرار ہونے کے دوران رہتے تھے۔
آئیے ترکی کی بات کرتے ہیں۔ اناطولیہ کی قدیم سرزمینیں ہمارے 14 روزہ بحیرہ روم کے اوڈیسی کا سب سے بڑا تعجب تھا۔ ہماری ساحلی سیر، ٹورا ٹورزم کے ذریعے چلائی گئی، تمام توقعات سے بڑھ گئی۔ Leyla Öner، ٹور آرگنائزر، کوچ پر سوار ہوئیں اور اپنا تعارف کرایا، ہم سب کو ایفیسس کے سفر کی نیک خواہشات کا اظہار کرتے ہوئے، ہر ایک مہمان کے لیے ایک درجن تحائف سے بھرا ایک گڈی بیگ چھوڑا۔ فراخدلی یادگاروں میں سے ایک "دی ہولی واٹر پاٹ" تھا، جو کہ ہدایات کے ساتھ آیا تھا "یہ ہاتھ سے بنایا ہوا برتن، نامیاتی مٹی سے بنایا گیا ہے، خاص طور پر آپ کے لیے ورجن میری ہاؤس میں فاؤنٹین کے مقدس پانی سے بھرنے کے لیے تیار کیا گیا ہے۔ اس آرٹ کرافٹ میں استعمال ہونے والے مواد کا مقصد پہلی صدی عیسوی میں افسیوں کے زیر استعمال مٹی کے برتنوں کی عکاسی کرنا ہے۔ ہم امید کرتے ہیں کہ آپ مدر مریم کی مقدس سرزمین کی یادگار کے طور پر اس یادگار سے لطف اندوز ہوں گے!
اس دن کے لیے ہمارے سینئر گائیڈ، Ercan Gürel، ایک عالم اور شریف آدمی تھے۔ یقینی طور پر ہمیں ساحل کی سیر پر لے جانے کے لیے بہترین ٹور گائیڈز میں سے ایک، ایرکن (جان) قدیم تاریخ کا ایک چلتا پھرتا انسائیکلوپیڈیا تھا۔ شہرت کے بارے میں ان کا ایک دعویٰ یہ تھا کہ اس نے حقیقت میں ایفیسس میں آثار قدیمہ کی کھدائیوں میں سے کچھ پر کام کیا، اس سے پہلے کہ سائنسدانوں کو یہ معلوم ہو جائے کہ صدیوں کے مٹی کے غلاف کے نیچے کیا ہے۔
مصر کے برعکس، ترکی کا ساحل بے داغ تھا، اور ازمیر کی بندرگاہ ایڈریاٹک کا ایک حقیقی موتی تھی۔ ہم جہاں بھی گئے، مقامی مبصرین نے اپنی اکثریتی مسلم قوم کے درمیان فرق کیا: "ہم عرب نہیں ہیں۔ بہت سے ترکوں کے سنہرے بال، نیلی آنکھیں اور سفید رنگت ہے۔ ہمارا ملک جزوی طور پر یورپی براعظم پر واقع ہے، اور ہم ایک سیکولر قوم ہیں۔
افسس کے قدیم شہر کی طرف جانے والی زرخیز وادی آڑو ، خوبانی ، انجیر ، سنتری ، زیتون اور کرکرا پتوں والی سبزیاں کے لامتناہی کھیتوں کا باغیچہ ہے۔
ماؤنٹ کوریسوس (Bülbül Daği) کے تاج پر دی ہاؤس آف دی ورجن میری، اینٹوں کا ایک ڈھانچہ اس گھر سے منسوب ہے جہاں مدر مریم نے اپنے آخری سال گزارے۔ آثار قدیمہ کے ماہرین نے پہلی صدی کے ڈھانچے کی بنیاد کو کاربن ڈیٹ کیا ہے، اور تین پوپ نے اس جگہ کا دورہ کیا، اس کے مذہبی ورثے کی تعظیم کی۔
ہاؤس آف مریم کے اندر، ایک دوستانہ راہبہ نے ہمیں چاندی کے تمغے ہمارے طویل سفر کی یادگار کے طور پر دیے۔ گھر کے سامنے کی طرف، ایک گھماؤ پھراؤ راستہ چشموں کی طرف لے جاتا ہے جس کے بارے میں خیال کیا جاتا ہے کہ وہ معجزاتی پانی پر مشتمل ہے۔ ایک مفت معجزہ پاس کرنے کے لئے نہیں، میں نے خود کو چند بار چھڑکایا، صرف ایتھریل انشورنس کے لیے۔
دلکش بوفے لنچ کے بعد، ہم نے ایک قالین والے اسکول کا دورہ کیا۔ یہاں، اپرنٹس مہینوں ہاتھ سے باندھنے والے ریشم کی پٹیاں بڑے کرگھوں پر آرٹ کے شاندار کام تخلیق کرنے میں صرف کرتے ہیں، جو لکڑی کے تختوں والے شوروم میں سات سے بیس ہزار یورو میں فروخت ہوتے ہیں۔ اون یا روئی سے بنے ہوئے کم مہنگے قالین دکھائے گئے تھے، جس میں سادہ خانہ بدوش ڈیزائن کے قالین تقریباً 300 یورو سے شروع ہوتے تھے۔ میرے جبڑے فرش پر گر گئے جب Ercan Gürel نے مجھے ایک خوبصورت، بڑے ہاتھ سے بنے ہوئے قالین دیے، جس میں صداقت کا سرٹیفکیٹ تھا، اور انکشاف کیا کہ یہ اس کے اور قالین کے اسکول کی طرف سے تحفہ تھا۔
اگلے دن، ترکی کے فراخ قالین سے صدمے میں، ہم حوصلہ مندی کے ساتھ یونان کے ساحل پر پہنچے۔ اگر کافی وقت ہوتا تو ہمارا پہلا انتخاب یہ ہوتا کہ ہم خود مختار خانقاہی ریاست ہولی ماؤنٹین، ماؤنٹ ایتھوس کا دورہ کریں۔ ایتھونائٹ روایت کے مطابق، مریم لعزر سے ملنے کے لیے یہاں رکی۔ وہ ساحل پر چلی گئی اور پہاڑ کی شاندار اور قدیم خوبصورتی سے مغلوب ہو کر اس نے اسے برکت دی اور اپنے بیٹے سے کہا کہ یہ اس کا باغ ہو۔ [اگر ماما خوش نہیں ہیں تو کوئی بھی خوش نہیں ہے۔] اس لمحے سے، پہاڑ کو "خدا کی ماں کا باغ" کے طور پر مخصوص کیا گیا تھا اور تب سے یہ دوسری تمام عورتوں کے لیے حد سے باہر ہے۔
اوہ، ٹھیک ہے، ایتھنز ایک اچھا "پلان بی" تھا۔ یہ نئے سال سے پہلے کا دن تھا، اور جیسا کہ اطالویوں کا رواج ہے، ہم نے نئے سال کے دن پہننے کے لیے سرخ لباس کی ایک نئی چیز خریدنے کی کوشش کی۔ Acropolis کی سونے کی کڑھائی والی سرخ ٹی شرٹ نے بل بھر دیا۔ ایتھنز سرگرمی میں ہلچل مچا رہا تھا، اور ٹور بسیں اپنے روٹنگ میں کافی ہوشیار تھیں تاکہ افراتفری کی لوٹ مار یا فسادی تباہی کے ثبوت سے بچ سکیں۔ ٹور گائیڈز سے فسادات کے بارے میں پوچھنے پر، انہوں نے مسلسل لاعلمی کا دعویٰ کیا۔ اچھی طرح سے مشق کی گئی اینٹی فون ہمیشہ "میں اس کے بارے میں کچھ نہیں جانتا ہوں۔"
جیسا کہ یہ ناممکن ہے، یادداشت میں اجنبی خامیوں کو نوٹ کیا گیا ہے۔ ایک شام، نارویجین جیڈ کے کروز ڈائریکٹر، جیسن بوون، ایم سی نے اسپنکر لاؤنج میں "ناٹ-سو-نیویلیڈ گیم" کا آغاز کیا۔ دستخطی سوال "آپ نے اب تک کی سب سے غیر معمولی جگہ کہاں تھی" نے اتنے منفرد جوابات نہیں دیے، لیکن ایک طویل عرصے کے بعد شوہر کے کہنے کے بعد کہ یہ نارنجی رنگ کے کیمپ کے اوپری حصے میں ہے، اس کی بیوی نے ہانپ کر کہا "اوہ، یہ تھا میں آپ کے ساتھ تھا؟"
ناقابل فراموش، بہت سے طریقوں سے، وہ نئے دوست تھے جن سے ہم اس کروز پر ملے تھے۔ کروز کریٹک کے لوگوں نے بورڈ کے شائقین کے لیے دو ملاقاتوں اور مبارکبادوں کا اہتمام کیا۔ ہم پیرس، فرانس کے برائن فرگوسن اور ٹونی اسپینوسا سے ملے، جو ایئر فرانس سے برائن کی ابتدائی ریٹائرمنٹ کا جشن منا رہے تھے۔ ہم نے روبی کیر اور اس کے بیو، جوناتھن میئرز سے ملاقات کی، جو اسکاٹ لینڈ کے ابرڈین سے چھٹیوں پر تھے۔ اتفاق سے، جوناتھن ہمارے منزل کے لیکچرر جیری میئرز کا بیئرن نکلا، جس نے مصر، ترکی اور یونان کی قدیم تاریخوں کی وضاحت کی۔
بورڈ پر موجود VIPs میں سے ایک لوئیڈ ہارا، ریٹائرڈ لیفٹیننٹ کرنل، اور سیٹل میں پورٹ کمیشن کے موجودہ نائب صدر تھے۔ لوئیڈ اور لیزی نے کہا کہ ان کے کروز کی خاص بات ان کا مالٹا میں پیلس آرمری کا دورہ تھا، جو کہ ان کی اصل عمارتوں میں موجود دنیا کے سب سے بڑے ہتھیاروں کے ذخیرے میں سے ایک ہے، جو یورپی ثقافت کی سب سے قیمتی تاریخی یادگاروں میں شمار ہوتا ہے۔ سینٹ جان کے شورویروں کے ذریعہ قائم کیا گیا، سخت اور مضبوط جنگجو راہبوں میں، اموری مالٹا کے خودمختار ہاسپٹلر ملٹری آرڈر کی ماضی کی شانوں میں سے ایک سب سے نمایاں اور ٹھوس علامت ہے۔
میں اپنے راہبوں کو پیاری اور موٹے سائیڈ پر تھوڑا سا ترجیح دیتا ہوں، فریٹینی ٹیبلز کے ارد گرد بیٹھ کر، اپنے دہی اور چھینے بانٹتے ہوئے، انہیں Asti Spumante کے کیفے سے نہلائیں۔ ایسا ہی ایک دلکش ماحول جیڈ کے پریمیم ریستوراں، پاپا کے اطالوی کچن پر دوبارہ تخلیق کیا گیا ہے، جسے روایتی ٹسکن ٹریٹوریا کے طور پر خوبصورتی سے سجایا گیا ہے، جس میں فریٹینی ٹیبلز اور میٹونی ایک وسٹا اینٹوں کے کام ہیں۔ مینو میں اٹلی کے مختلف علاقوں کے روایتی پکوان پیش کیے گئے ہیں، جس میں امریکیوں کے خیال میں اطالوی کیا کھاتے ہیں اس کی چند تشریحات پیش کی گئی ہیں، جیسے الفریڈو ساس، چکن پارمیگیانا (بجائے پریمو پیاٹو)، سیزر سلاد، اور پیپرونی پیزا کے ساتھ مل کر استعمال ہونے والی اسپگیٹی۔ .
ہم جیڈ پر پیش کیے گئے کھانے سے حقیقی طور پر متاثر ہوئے۔ ہمیں Paniolo's میں Tex-Mex fajitas اور quesadillas پسند تھے۔ علیزار کا ریستوراں (پہلے علی بابا کے پرائیڈ آف ہوائی کے نام سے جانا جاتا تھا) نے گرینڈ پیسیفک جیسا ہی مینو پیش کیا، لیکن بہت تیز سروس پیش کی۔ بلیو لیگون، ایک 24 گھنٹے مختصر آرڈر والے ریستوراں میں مزیدار آرام دہ کھانا پیش کیا جاتا ہے، جیسے چک میٹلوف، بیسل کریم-ٹماٹو سوپ، اسٹرابیری شارٹ کیک، اور چیزکیک بلو بیریز اور میٹھے جیل کے ساتھ ٹپکتا ہے۔ اطالوی جیلاٹو اور دیگر لذیذ پکوان صرف ایک فون کال کی دوری پر تھے، مفت روم سروس کے ذریعے فوری طور پر فراہم کیے جاتے تھے، بالکل جادو کی طرح!
میگی کا آن بورڈ تحفہ ہماری دربان، روتھ ہیگر تھا، جو ایک پرجوش ٹائرولن فرولین تھا جس کا نوجوان، خوش مزاج مزاج ہیڈی کی کہانی کی کتاب سے نکلا تھا۔ Kitzbühel کے ورلڈ کپ سکی ریسنگ ہیملیٹ سے تعلق رکھنے والے، اس کا دلکش آسٹریا کا لہجہ بالکل ایسے ہی لگ رہا تھا جیسے "دی ساؤنڈ آف میوزک" میں ہمیشہ کے لیے صحت مند، گرم دل لوک۔ اس میں کوئی شک نہیں کہ وہ جہاز پر واحد شخص تھی جو ٹائرولین زبان کے ٹوئسٹر سے نمٹ سکتی تھی۔ روتھ کسی ایسے شخص کو جانتی ہے جو کسی ایسے شخص کو جانتا ہے جو زمین یا سمندر میں کہیں بھی ریزرویشن حاصل کر سکتا ہے۔ چاہے وہ مالٹا میں جیپ ہو، یا ایگزیکٹو آفیسرز تک رسائی، روتھ "کر سکتے ہیں" کے رویے کے ساتھ ایک زبردست آسٹرین ہیں۔ حیرت انگیز طور پر، کروز کے پہلے دن وہ ہمارے پاس آئی، نام لے کر ہمارا استقبال کیا، اور اپنا تعارف کرایا۔ اس نے جہاز کے حفاظتی نظام سے نہ صرف ہمارے نام اور چہرے حفظ کیے تھے، بلکہ وہ جانتی تھی کہ ہم کہاں سے ہیں اور ہماری دلچسپیاں کیا ہیں (ممکنہ طور پر ہمارے پہلے بک کرائے گئے گھومنے پھرنے سے؟) میں نے کبھی بھی اس طرح کی خدمت کا تجربہ نہیں کیا۔ اس سے پہلے جہاز، اور یہ ایک حیرت انگیز طور پر لذت آمیز حیرت کے طور پر آیا۔
ہماری بندرگاہ، بارسلونا، 6 جنوری کو بڑے دن، ایپیفنیا، کے آخری لمحات کے تحائف فروخت کرنے والے تاجروں کے ساتھ جاندار اور پرجوش تھی۔ پہلا کیگنر ہے، ایک چھوٹی سی چینی مٹی کے برتن کی گنوم نما شخصیت جس کی پتلون نیچے ہے، پیدائش کے منظر میں کہیں شوچ کر رہی ہے۔ ایک چھوٹے ڈرمر لڑکے کی طرح، کیگنر 18ویں صدی کے وسط سے منظرِ پیدائش کے لیے اپنے منفرد تحائف پیش کر رہا ہے۔ پا رم پم پم پم۔
Caga Tió (tió کا مطلب ہے کاتالان میں لاگ) یول لاگ ہے، جو ایک مسکراتے ہوئے چہرے کے ساتھ پینٹ کیا گیا ہے اور ایل ڈیا ڈی انماکولاڈا (8 دسمبر) کے بعد سے اس کی دیکھ بھال کی گئی ہے۔ پھر، کرسمس کے موقع پر، بچے لاگ کو مارتے ہیں اور گانے گاتے ہیں اور اسے "$h! کچھ تحائف" کے لیے اکساتے ہیں۔
ہم نے رات کو دیوار پنشن میں ایک چھوٹا سا سوراخ کرتے ہوئے گزارا، کانٹی نینٹل ہوٹل، جو Plaça Catalunya میں The Ramblas پر واقع ہے – Barçalon Evenue des Champs-Elysées سے ملتا ہے ٹائمز اسکوائر۔ یہ ہوٹل ہر کسی کے لیے نہیں ہے، خاص طور پر وہیل چیئرز والے، یا پرتعیش رہائش کے خواہاں سمجھدار مہمان کے لیے۔ لیکن ایک رات کے لیے کریش کرنے کے لیے ایک آسان جگہ کے طور پر، ہمارا 78.50 یورو کا کمرہ مفت سہولیات کے ساتھ آیا، جیسے لا محدود سرخ اور سفید شراب، آئس کریم، سافٹ ڈرنکس، اورنج جوس، تھوڑا سا سلاد بار، چھ گرم پکوان جیسے بھنے ہوئے آلو۔ اور چاول کا پیلاف، اناج، روٹیاں، کاجو، مونگ پھلی اور اخروٹ۔ ایک انٹرنیٹ کمپیوٹر اور بہت مضبوط وائی فائی بھی مفت تھا۔ ہمارا گیسٹ روم چھوٹا تھا، لیکن بہت صاف ستھرا تھا، اور اس میں ایک نجی باتھ روم تھا جس میں ٹب اور شاور کا تیز بہاؤ تھا جس میں صبح کے وقت کافی گرم پانی آتا تھا۔ وال پیپر میں پریوں کی کہانی کا ایک قسم کا ڈیزائن تھا، چھلکا شروع ہو رہا تھا، اور ظاہر ہے بوڑھا تھا۔ یہ بے دھڑک گلابی اور بہت ہی فو-فو بیڈ اسپریڈ اور لیسی لیمپ شیڈز سے مماثل ہے، جو دادی کے گھر کے فالتو بیڈ روم سے ملتا جلتا ہے جہاں اس نے اپنی چائنا ڈولز رکھی تھیں۔
ہم نے اپنے دن کا زیادہ تر حصہ Temple Expiatori de la Sagrada Família کی سیر میں گزارا، جو کہ ایک محلاتی رومن کیتھولک چرچ ہے جو ابھی زیر تعمیر ہے (1882 سے)۔ Antoni Gaudí کی طرف سے ڈیزائن کیا گیا، حتمی پروجیکٹ 2026 تک مکمل ہونے کی امید ہے (بارسلونا واپس آنے کی ایک اچھی وجہ)۔ مشرقی پہلو میں پتھر میں مجسمہ سازی کی گئی ایک شاندار پیدائش کی خصوصیات ہے، جو مندر کے نام "مقدس خاندان" کو خراج تحسین پیش کرتی ہے۔ خفیہ خانے میں ہسپانوی شاہی خاندان کے دفن مقبرے ہیں، جن میں سسلی کی ملکہ کانسٹینس، میری ڈی لوسیگنن (کنگ جیمز II کی تیسری بیوی) اور میری 24 ویں پردادی، اراگون کی ملکہ پیٹرونیلا کی قبریں ہیں۔
میلانو کے لیے گھر واپسی کی ہماری پرواز صرف ایک گھنٹہ پندرہ منٹ کی تھی۔ ہم شہر کو برف سے ڈھکی ہوئی تلاش کرنے پہنچے، جو سوئس بارڈر سے صرف 30 میل دور ہے۔ یہاں شمالی اٹلی میں، ہمارے کرسمس کے تحائف 6 جنوری کو موصول ہوتے ہیں۔ روایت کے مطابق یہ تحائف ایک چڑیل بیفانہ لاتی ہیں۔ (یقیناً، ایک امریکی ہونے کے ناطے، میں دسمبر میں بھی سانتا کلاز سے ڈبل ڈِپ کر کے تحائف وصول کرتا ہوں!) بیفانا کو ایک گندی نظر آنے والی بوڑھی ہیگ کے طور پر دکھایا گیا ہے، یقیناً مغرب کی شریر چڑیل ہے۔ جب میں اسے دیکھتا ہوں تو یہ ہالووین کی طرح محسوس ہوتا ہے، لیکن میں وہ تمام تحائف لوں گا جو کوئی مجھے دینا چاہتا ہے۔
یہ ختم نہیں ہوا جب تک کہ موٹی عورت نہیں گاتی ہے۔ اطالوی اپنا اوپیرا پسند کرتے ہیں، اور مجھے Teatro alla Scala میں مفت ایونٹس پسند ہیں۔ "Prima delle Prime" عوام کے لیے مفت ایک باقاعدہ ایونٹ ہے جو آنے والے اوپیرا یا بیلے کی نمائش کرتا ہے۔ ایونٹ میں لیکچرز، ویڈیوز، لائیو نمونے، اور یقیناً لا سکالا کی مقدس دیواروں میں داخل ہونے کا موقع، مفت شامل ہیں۔ میں ہوائی جہاز پر اس وقت تک امریکہ نہیں جا سکتا جب تک کہ میں کسی چیز کی کم از کم ایک آریا نہ سنوں، جیسے O mio babbino caro، یا Amami Alfredo۔ یہ الوداع نہیں ہے، لیکن ابھی کے لیے اٹلی پہنچ گیا ہے۔
ہمارے سفر کی منتخب شدہ تصاویر کے لئے ، براہ کرم http://thejade.weebly.com دیکھیں
