ٹیکساس شہروں کو جیوری ایوارڈ کے باوجود آن لائن ٹریول انڈسٹری کا دعوی

سان انتونیو ، ٹیکساس - حال ہی میں ٹیکساس کی جیوری کے ایک فیصلے کے نتیجے میں تقریبا a ایک درجن مشہور آن لائن ہوٹل کی بکنگ خدمات متاثر ہوئی ہیں ، لیکن یہ صنعت اب بھی اسے فتح قرار دے رہی ہے۔

30 اکتوبر کو ، ٹیکساس کے مغربی ضلع میں ایک فیڈرل جیوری نے محسوس کیا کہ آن لائن ہوٹل بکنگ خدمات جیسی ہوٹلوں ڈاٹ کام اور ایکپیڈیا کو ٹیکساس کے شہروں میں ادائیگی کے لئے زیادہ ہوٹل پر قبضہ ٹیکس جمع کرنا چاہئے تھا۔ جیوری نے لون اسٹار اسٹیٹ میں 20 سے زیادہ میونسپلٹیوں کو 170 ملین ڈالر دیئے۔

تاہم ، جیوری کو اس بات کے قائل ثبوت نہیں مل سکے کہ بکنگ خدمات اضافی ٹیکس وصول کررہی ہیں اور اپنے لئے رقم رکھے ہوئے ہیں ، لہذا انہوں نے کوئی قابل تعزیر نقصان نہیں دیا۔

انٹرایکٹو ٹریول سروسز ایسوسی ایشن کے ترجمان ، اینڈریو وائنسٹائن نے کہا ، "ہم اسے ایک گلاس نصف بھرا ہوا کے طور پر دیکھتے ہیں۔ "ہمیں خوشی ہے کہ جیوری نے قابل تلافی ہرج نہیں دیا۔ آن لائن سروسز پر بدنیتی کے ساتھ ٹیکس روکنے کا دعوی کرتے ہوئے یہ شہر $ 40 ملین مانگ رہے تھے۔

وائن اسٹائن نے کہا کہ یہ دعویٰ ہے کہ یہ کمپنیاں ٹیکس کی رقم اکٹھا کر رہی ہیں اور رکھے ہوئے ہیں یہ ایک افسانہ ہے۔

انہوں نے ایک حالیہ انٹرویو میں کہا ، "یہ دعوی ہے کہ یہ دعوی مدعی کے وکیلوں کے ذریعہ کیا جاتا ہے ، لیکن ہم سمجھتے ہیں کہ اس افسانہ کو اب اچھ forے سے بستر کردیا گیا ہے۔"

مئی 2006 میں دائر مقدمہ کے مطابق ، آن لائن بکنگ کمپنیوں نے آن لائن بکنگ کمپنیوں کو صرف ہول سیل روم کے نرخوں پر ٹیکس ادا کرکے ادائیگی کی ہے۔

آن لائن تھوک فروش کم قیمتوں پر کمروں کی خریداری کرتے ہیں اور پھر کمروں کو زیادہ ریٹیل ریٹ پر دوبارہ بیچ کر منافع کماتے ہیں۔ مثال کے طور پر ، اگر ایکپیڈیا ڈاٹ کام جیسی کمپنی ایک ہوٹل کے کمرے کے لئے $ 70 کی ادائیگی کرتی ہے لیکن بعد میں اسے plus 100 سے زیادہ ٹیکس پر بیچ دیتی ہے تو کمپنی صرف کم رقم کے عوض ٹیکس وصول کرے گی۔

آن لائن کمپنیوں کا دعوی ہے کہ وہ صرف صارفین کو کمروں پر اچھے سودے سے مربوط کرتے ہیں ، اسی طرح آف لائن ٹریول ایجنٹ یا ٹور آپریٹرز کرتے ہیں۔ روایتی ٹریول ایجنٹوں ، ٹور آپریٹروں اور دیگر درمیانے افراد کی فیسوں پر کبھی ٹیکس نہیں لگایا گیا ہے۔

لیڈر مدعی کے وکیل مک کول اسمتھ کے وکیل اسٹیوین والنس نے ایک پریس ریلیز میں کہا ، "اس پوری صنعت نے سالانہ انداز سے ٹیکسوں کو سالوں سے روک رکھا ہے ، اور نہ صرف ٹیکساس میں۔" "کاروباری طریق کار جن کے لئے مدعا علیہان کو ذمہ دار پایا گیا وہی اقدامات ہیں جو ان کمپنیاں پورے امریکہ میں مشغول ہیں۔"

لیکن وینسٹائن نے کہا کہ مقدمے کے سماعت کے وکیل پورے ملک میں بلدیات کو گمراہ کررہے ہیں۔

انہوں نے کہا ، "یہ دعوے قانون پر مبنی نہیں ہیں ، بلکہ مدعیوں کے وکیلوں کے لالچ میں ہیں۔"

آئی ٹی ایس اے نے اپنی ویب سائٹ پر بتایا کہ طویل عرصے میں ، ان قانونی چارہ جوئی سے نہ صرف آن لائن ٹریول بزنس کو نقصان پہنچے گا ، بلکہ اعلی شرحوں اور ٹیکس جمع کرنے والے اداروں کو خود سفر کرنے والے عوام کو بھی نقصان پہنچے گا ، اگر ہوٹل کے کمرے خالی رہیں تو ، آئی ٹی ایس اے نے اپنی ویب سائٹ پر بتایا۔

سان انتونیو شہر ، ہوٹل کے خوردہ فروشوں کے خلاف مقدمہ چلانے والا پہلا ٹیکساس شہر تھا ، اور آخر کار ٹیکساس کے مزید 172 شہروں نے کلاس ایکشن میں شمولیت اختیار کی - جس میں جنوب مشرقی ٹیکساس میں بیومونٹ ، پورٹ آرتھر ، گروس اور برج سٹی شامل ہیں۔ ہیوسٹن کا شہر ٹیکساس کا واحد اہم شہر تھا جو سان انتونیو کے سوٹ میں شامل نہ ہوا تھا ، بجائے اس کے کہ وہ اپنا مقدمہ درج کرے۔

سان انتونیو مدعا علیہ ایکسپیڈیا ، ہوٹلوں ڈاٹ کام ، ہٹ وائر ، لاجنگ ڈاٹ کام ، اوربٹز ، پرائس لائن ڈاٹ کام ، سائٹ59.com ، ٹریول نو ڈاٹ کام ، ٹریویل سٹی ڈاٹ کام ، ٹریول ویب اور سستیککیٹس ڈاٹ کام تھے۔

امریکی ضلع عدالت کے جج اورلینڈو گارسیا کے سامنے ٹیکساس کے مغربی ضلع کے لئے چار ہفتوں کے مقدمے کی سماعت سات مردوں اور پانچ خواتین کی جیوری کے ذریعہ پانچ گھنٹے کی بات چیت کے بعد ختم ہوئی۔

وینسٹائن نے کہا ، ملک بھر میں کم از کم پانچ دیگر اسی طرح کے مقدمات ہوچکے ہیں ، جن میں بلدیات نے غیر منقولہ قبضہ ٹیکس کی وصولی کی کوشش کی تھی ، لیکن سان انتونیو معاملہ کسی عدالتی فیصلے پر پہنچنے والا پہلا واقعہ ہے۔

وین اسٹائن نے فیری ویو ہائٹس شہر کے ذریعہ دائر الینوائے سوٹ میں ایک تصفیہ کا ذکر کیا ، جس میں 80 فیصد رقم اٹارنی فیسوں پر گئی۔

13 آن لائن ٹریول کمپنیوں کے خلاف چار سال تک جاری رہنے والی لڑائی کے بعد ، اس شہر میں 315,000،56,000 ڈالر کا تصفیہ ہوا۔ لیکن وکلاء کو ادائیگی اور دیگر اخراجات کے بعد ، شہر کو صرف $ XNUMX،XNUMX جمع کرنے کے لئے چھوڑ دیا گیا تھا۔

جب فیئر ویو ہائٹس نے پہلی بار 2004 میں مقدمہ دائر کیا ، تو اس کا ارادہ دیگر ایلی نوائے میونسپلٹیوں کی جانب سے طبقاتی نمائندے کی حیثیت سے کام کرنا تھا۔ لیکن مدعا علیہان نے یہ مقدمہ وفاقی عدالت میں چلایا ، جہاں وہ طبقاتی سند حاصل کرنے میں ناکام رہا۔

تمام قانونی چارہ جوئی میں ، بنیادی مسئلہ یہ رہا ہے کہ کیا آن لائن کمپنیوں کے پاس شہر کے آرڈیننس کے تحت ہوٹلوں کا "کنٹرول" تھا یا نہیں۔

ٹیکساس کی جیوری نے کہا کہ کمپنیوں کا کنٹرول ہے۔

لیکن فیصلے کے بعد جاری کردہ ایک بیان میں ، مدعا علیہ ایکسپیڈیا نے کہا کہ اس نے جیوری کے فیصلے سے "سختی سے اتفاق نہیں کیا" کہ ٹیکساس میں آن لائن ٹریول کمپنیاں "ہوٹلوں کو کنٹرول کرتی ہیں"۔

ایکسپیڈیا نے کہا ، "ہمیں یقین ہے کہ فیصلہ کیس اور قانون کے حقائق کی حمایت نہیں کرتا ہے۔" "ہمارا خیال ہے کہ یہ فیصلہ جاری کردہ آرڈیننسز کی سادہ زبان اور ہوٹلوں کے واضح ثبوت کے منافی ہے جس سے گواہی ملتی ہے کہ آن لائن ٹریول کمپنیاں ، کسی بھی طرح سے ، ہوٹلوں کو کنٹرول نہیں کرتی ہیں۔"

وائن اسٹائن نے کہا کہ خدمات کمرے کے مخصوص اسائنمنٹس مہیا نہیں کرتی ہیں ، جیسے کسی خاص منزل یا کسی خاص نظارے کے ساتھ۔

وین اسٹائن نے کہا ، "ہم اس پر قابو نہیں رکھتے ، آپ کو براہ راست ہوٹل کال کرنا پڑے گا۔"

ایکپیڈیا اور دیگر مدعا علیہان فیصلے کی اپیل کی پانچویں سرکٹ کورٹ میں اپیل کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔

وین اسٹائن نے کہا ، "ہمیں اعتماد ہے کہ اپیل پر ہم اچھی پوزیشن میں ہیں ،" وینسٹائن نے کہا ، خاص طور پر چونکہ چوتھے سرکٹ نے ایک سابقہ ​​کیس کو مسترد کردیا تھا ، اس فیصلے میں کہا گیا تھا کہ آرڈیننس کے تحت کمپنیاں ہوٹل ، موٹلز اور اننس جیسی نہیں تھیں۔

لیکن ٹیکساس کے فیصلے کے فورا بعد ہی ، فلوریڈا کے اٹارنی جنرل بل میک کولم نے ایکسپیڈیا اور اوربٹز پر مقدمہ چلایا ، اور یہ دعویٰ کیا کہ کمپنیاں ریاست کی وجہ سے تمام ٹیکس ادا نہیں کررہی ہیں۔

آئی ٹی ایس اے کی ویب سائٹ میں لکھا گیا ہے کہ "منافع بخش سفر اور سیاحت کی پالیسی گذشتہ 80 سالوں میں بدترین کساد بازاری میں خاص طور پر خود کو شکست دے گی۔ "آئی ٹی ایس اے ملک بھر میں پالیسی سازوں کو ان ٹیکس اقدامات کے خطرات سے بچانے کے لئے اپنی کوششیں جاری رکھے گی۔"