یو ایس ڈپارٹمنٹ آف ٹرانسپورٹیشن (DOT) نے چھ ایئر لائنز کے خلاف تاریخی نفاذ کی کارروائیوں کا اعلان کیا، جس نے مجموعی طور پر ان لوگوں کو نصف بلین ڈالر سے زیادہ کی ادائیگی کی جو منسوخ یا نمایاں طور پر تبدیل شدہ پرواز کی وجہ سے رقم کی واپسی کے واجب الادا تھے۔ یہ جرمانے DOT کے جاری کام کا حصہ ہیں تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ امریکیوں کو ایئر لائنز سے واجب الادا رقم کی واپسی مل جائے۔

COVID-19 وبائی مرض کے آغاز سے، امریکی ڈاٹ ہوائی مسافروں کی طرف سے شکایات کا ایک سیلاب موصول ہوا ہے کہ ایئر لائنز اپنی پروازیں منسوخ یا نمایاں طور پر تبدیل ہونے کے بعد بروقت رقم کی واپسی فراہم کرنے میں ناکام رہی ہیں۔

"جب کوئی پرواز منسوخ ہو جاتی ہے، تو ریفنڈ کے خواہاں مسافروں کو فوری طور پر ادائیگی کی جانی چاہیے۔ جب بھی ایسا نہیں ہوتا ہے، ہم امریکی مسافروں کی جانب سے ایئر لائنز کو جوابدہ بنانے اور مسافروں کو ان کے پیسے واپس دلانے کے لیے کارروائی کریں گے۔ امریکی ٹرانسپورٹیشن سیکرٹری پیٹ بٹگیگ نے کہا۔ "فلائٹ کی منسوخی کافی مایوس کن ہے، اور آپ کو رقم کی واپسی حاصل کرنے کے لیے مہینوں تک ہگل یا انتظار نہیں کرنا چاہیے۔"

600 ملین ڈالر سے زیادہ کے ریفنڈز ایئر لائنز نے واپس کر دیے ہیں، اس کے علاوہ محکمہ نے آج اعلان کیا کہ وہ چھ ایئر لائنز کے خلاف ریفنڈز کی فراہمی میں انتہائی تاخیر کے لیے 7.25 ملین ڈالر سے زیادہ کے سول جرمانے کا تخمینہ لگا رہا ہے۔ آج کے جرمانے کے ساتھ، محکمہ ایوی ایشن کنزیومر پروٹیکشن کے دفتر نے 8.1 میں سول جرمانے کی مد میں $2022 ملین کا تخمینہ لگایا ہے، جو اس دفتر کی جانب سے ایک سال میں جاری کی جانے والی سب سے بڑی رقم ہے۔ تشخیص شدہ جرمانے کی اکثریت محکمہ خزانہ کو ادائیگیوں کی صورت میں جمع کی جائے گی، باقی رقم قانونی تقاضوں سے باہر مسافروں کو ادائیگیوں کی بنیاد پر جمع کی جائے گی۔ محکمہ کی کوششوں سے لاکھوں مسافروں کو مطلوبہ رقم کی واپسی میں نصف بلین ڈالر سے زیادہ فراہم کرنے میں مدد ملی ہے۔ محکمہ اس کیلنڈر سال میں صارفین کے تحفظ کی خلاف ورزیوں کے لیے دیوانی جرمانے کا جائزہ لینے کے لیے اضافی احکامات جاری کرنے کی توقع رکھتا ہے۔

جرمانے کا تعین کیا گیا اور مطلوبہ رقم کی واپسی فراہم کی گئی ہے:

فرنٹیئر - $222 ملین مطلوبہ رقم کی واپسی کی ادائیگی اور $2.2 ملین جرمانہ

ائیر انڈیا - 121.5 ملین ڈالر کی مطلوبہ رقم کی واپسی اور 1.4 ملین ڈالر جرمانہ

TAP پرتگال - 126.5 ملین ڈالر مطلوبہ رقم کی واپسی اور 1.1 ملین ڈالر جرمانہ

Aeromexico - $13.6 ملین مطلوبہ رقم کی واپسی کی ادائیگی اور $900,000 جرمانہ

ال ال - $61.9 ملین مطلوبہ رقم کی واپسی کی ادائیگی اور $900,000 جرمانہ

ایویانکا - $76.8 ملین درکار رقم کی واپسی اور $750,000 جرمانہ

امریکی قانون کے تحت، ایئر لائنز اور ٹکٹ ایجنٹوں کی قانونی ذمہ داری ہے کہ وہ صارفین کو رقم کی واپسی کریں اگر ایئرلائن ریاستہائے متحدہ سے اور اس کے اندر پرواز کو منسوخ یا نمایاں طور پر تبدیل کرتی ہے، اور مسافر پیش کردہ متبادل کو قبول نہیں کرنا چاہتا ہے۔ کسی ایئر لائن کے لیے ریفنڈز سے انکار کرنا اور اس کے بجائے ایسے صارفین کو واؤچر فراہم کرنا غیر قانونی ہے۔

آج اعلان کردہ جرمانے ان بہت سے اقدامات میں سے ایک ہیں جو محکمہ صارفین کے تحفظ کے لیے اٹھا رہا ہے۔ ذیل میں اضافی اقدامات ہیں جو DOT نے کیے ہیں:

موسم گرما کے دوران، ڈپارٹمنٹ نے ایک نیا ایئر لائن کسٹمر سروس ڈیش بورڈ متعارف کرایا تاکہ صارفین کو اس بات کا تعین کرنے میں مدد ملے کہ جب ایئر لائن کے کسی مسئلے کی وجہ سے پرواز منسوخ یا تاخیر کا شکار ہو جاتی ہے تو ان پر کیا واجب الادا ہے۔ اس سے پہلے، 10 بڑی امریکی ایئر لائنز میں سے کسی نے بھی کھانے یا ہوٹلوں کی ضمانت نہیں دی تھی جب تاخیر یا منسوخی ایئر لائنز کے کنٹرول میں تھی، اور صرف ایک نے مفت ری بکنگ کی پیشکش کی تھی۔ تاہم، سیکریٹری بٹگیگ نے ایئر لائنز سے اپنی سروس کو بہتر بنانے اور یہ ڈیش بورڈ بنانے کے بعد، اب نو ایئر لائنز کھانے اور ہوٹلوں کی ضمانت دیتی ہیں جب ایئر لائن کا مسئلہ منسوخی یا تاخیر کا سبب بنتا ہے اور تمام 10 مفت ری بکنگ کی ضمانت دیتے ہیں۔ محکمہ شفافیت کو بڑھانے کے لیے کام کرتا رہے گا تاکہ امریکیوں کو یہ معلوم ہو کہ ایئرلائنز منسوخی یا تاخیر کے وقت کیا فراہم کر رہی ہیں۔

ایئر لائن ٹکٹ کی واپسی پر محکمہ کا مجوزہ قاعدہ، اگر اپنایا جاتا ہے، تو یہ ہوگا: 1) ایئر لائنز کو مسافروں کو فعال طور پر مطلع کرنے کی ضرورت ہوگی کہ پرواز کے منسوخ یا نمایاں طور پر تبدیل ہونے پر انہیں رقم کی واپسی حاصل کرنے کا حق ہے، اور 2) ایک اہم تبدیلی اور منسوخی کی وضاحت کریں گے جو ایک صارف کو رقم کی واپسی کا حقدار بنائے گا۔ یہ قاعدہ بھی 3) ایئر لائنز کو غیر معیاد ختم ہونے والے واؤچرز یا سفری کریڈٹ فراہم کرنے کی ضرورت ہوگی جب لوگ سفر نہیں کر سکتے کیونکہ انہیں COVID-19 یا دیگر مواصلاتی بیماریاں ہیں؛ اور 4) ایسی ایئر لائنز کی ضرورت ہوتی ہے جو مستقبل میں وبائی مرض سے متعلق اہم سرکاری امداد حاصل کرتی ہیں جب کہ مسافر کسی سنگین بیماری کی وجہ سے سفر کرنے سے قاصر ہوں یا انہیں مشورہ دیا جاتا ہے کہ سفری کریڈٹ یا واؤچر ختم نہ ہونے کے بجائے ریفنڈ جاری کریں۔ محکمہ عوام کو 16 دسمبر 2022 تک اس اصول سازی پر تبصرہ جمع کرانے کی دعوت دیتا ہے۔ محکمہ کی ایوی ایشن کنزیومر پروٹیکشن ایڈوائزری کمیٹی ایئر لائن ٹکٹ ریفنڈز پر محکمے کے مجوزہ اصول پر عوامی طور پر غور و خوض کرے گی اور محکمہ کو دی جانے والی سفارشات پر فیصلہ کرے گی۔ 9 دسمبر 2022۔

محکمے نے ایک قاعدہ تجویز کیا ہے جو صارفین کے لیے تحفظات کو نمایاں طور پر مضبوط کرے گا اور اس بات کو یقینی بنائے گا کہ وہ اپنے ایئر لائن ٹکٹ خریدنے سے پہلے مخصوص فیس کی معلومات تک رسائی حاصل کر سکیں۔ مجوزہ اصول کے تحت، ایئر لائنز اور ٹریول سرچ ویب سائٹس کو سامنے ظاہر کرنا ہو گا - جب پہلی بار ہوائی جہاز کا کرایہ ظاہر ہوتا ہے - آپ کے بچے کے ساتھ بیٹھنے، آپ کی پرواز کو تبدیل کرنے یا منسوخ کرنے، اور چیک شدہ یا کیری آن بیگیج کے لیے کوئی بھی فیس لی جاتی ہے۔ تجویز صارفین کو وہ معلومات فراہم کرنے کی کوشش کرتی ہے جس کی انہیں بہترین ڈیل کا انتخاب کرنے کی ضرورت ہے۔ بصورت دیگر، سرپرائز فیس میں تیزی سے اضافہ ہو سکتا ہے اور اس پر قابو پا سکتا ہے جو سب سے پہلے ایک سستا کرایہ ہو سکتا ہے۔ DOT عوام اور دلچسپی رکھنے والی جماعتوں کے اراکین کو 19 دسمبر 2022 تک تبصرے جمع کرانے کی ترغیب دیتا ہے۔